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La vitamina C (acido L-ascorbico) è una sostanza naturale, che si trova molto diffusa sia nel mondo vegetale che in quello animale: l’uomo, a differenza di tutti gli animali tranne (cani e porcellini d’India), ha perso nel percorso dell’evoluzione la capacità per sintetizzarlo partendo dal glucosio, quindi bisogna aggiungerlo attraverso gli alimenti.
La vitamina C partecipa ad importanti reazioni biologiche tra cui ricordiamo la protezione contro i radicali liberi dell’ossigeno (azione antiossidante), la sintesi del collagene (il componente principale del tessuto connettivo), la sintesi dei neurotrasmettitori (adrenalina-noradrenalina), la degradazione del sesso ormoni.
Il fabbisogno di vitamina C aumenta in condizioni di stress, quando abitualmente si utilizzano farmaci (pillola contraccettiva, antibiotici, chemioterapia).
È necessario mantenere un livello costante di vitamina C nel corpo.